Startup truk elektrik Nikola berharap dapat menjual apa yang masih tersisa dari seluruh perniagaannya secepat April, peguam syarikat memberitahu seorang hakim pada hari Khamis semasa dengar pendengaran pertama kes bankrapnya di Delaware.
Para peguam mendakwa bahawa Nikola sudah mempunyai sekurang-kurangnya tiga pembeli berminat (yang tidak mereka namakan) dan syarikat berharap dapat meminta bidaan dari pihak lain, dengan tarikh penyerahan bidaan kemungkinan pada akhir Mac.
Jika Nikola tidak dapat menemui pembeli yang bersedia mengambil keseluruhan perniagaan, syarikat itu akan mengalihkan untuk menjual asetnya secara berperingkat dalam usaha untuk memenuhi lebih daripada $1 bilion liabiliti. (Nikola mengklaim mempunyai antara $500 juta dan $1 bilion aset.)
Pendengaran itu diadakan hanya satu hari selepas Nikola mengemukakan perlindungan kebankrapan Bab 11 dan mengumumkan bahawa ia tidak akan lagi beroperasi sebagai perniagaan bebas, menamatkan syarikat yang telah diterpa dengan drama selepas pengasasnya Trevor Milton disabitkan dengan pelbagai tuduhan penipuan sekuriti.
Nikola telah cuba menjual dirinya selama beberapa bulan, seperti yang ditunjukkan oleh beberapa dokumen kebankrapan awal dan kenyataan peguam.
Dalam satu pengakuan bersumpah, CEO Stephen Girsky berkata bahawa Nikola bekerja dengan Goldman Sachs dan meminta pandangan 22 pembeli berpotensi dalam ruang pembuatan truk dan logistik pengangkutan. Dua "pembuat kenderaan antarabangsa telah menunjukkan minat" dalam satu transaksi, mengikut keterangan Girsky. Satu pihak menarik diri. Nikola juga pertukaran "pelbagai lembaran terma" dengan yang lain sehinggalah pihak itu juga meninggalkan pada akhir 2024.
Setelah kegagalan itu, Nikola bekerjasama dengan firma undang-undang Houlihan Lokey untuk meminta 24 pelabur kewangan bagi "mengukur minat berpotensi dalam pelaburan bersendirian dan pelaburan bersama rakan strategik berpotensi." Maklum balas, bagaimanapun, adalah bahawa ia akan memerlukan terlalu banyak wang untuk membalikkan perniagaan Nikola yang baru itu, mengikut Girsky.
Pada Disember 2024, Nikola berada dalam perbincangan dengan satu "syarikat pembuat kenderaan antarabangsa" lain mengenai potensi pembelian, merentasi apa yang dijelaskan oleh Girsky sebagai "penelitian menyeluruh" selama empat minggu. Tetapi pembeli yang bakal itu "akhirnya menarik diri," yang dicatat oleh Girsky sebagai "keputusan yang mengecewakan."
Kini dalam kebankrapan, Girsky memberitahu mahkamah bahawa Nikola berada dalam "perbincangan aktif dengan sekurang-kurangnya tiga" pihak yang berminat membeli syarikat itu secara langsung, dan bahawa mereka juga memasarkan beberapa aset tertinggi untuk jualan kemungkinan, seperti kilang di Coolidge, Arizona.
Chazz Coleman, seorang peguam yang mewakili Nikola dalam kes kebankrapan, berkata beliau menjangkakan kes dan proses jualan itu akan berjalan "tanpa sebarang insiden dan lancar."
Nikola akan terus meminta minat sehingga sekitar 27 Mac, tarikh cadangan pertama untuk tarikh penyerahan bida, Joshua Morse, seorang peguam lain yang mewakili Nikola, berkata pada hari Khamis. Bergantung kepada bagaimana proses itu berjalan, boleh berlangsung lelongan sekitar 31 Mac. Pendengaran mengenai jualan potensi mana-mana akan kemungkinan berlaku pada minggu kedua April, dengan transaksi itu menutup tidak lama selepas itu.
Morse juga berkata semasa dengar pendengaran bahawa minat masuk daripada pembeli berpotensi hanya meningkat sejak syarikat itu mengemukakan perlindungan kebankrapan.
"Ia cenderung untuk mengkristal pasar," hakim kebankrapan Thomas Horan menjawab.
Tiada perbezaan pendapat semasa dengar pendengaran, kebanyakkannya berkaitan dengan kelajuan kes kebankrapan. Nikola ingin ia bergerak dengan cepat kerana hanya mempunyai sekitar $47 juta tunai. Timothy Fox, seorang peguamcuba untuk Pejabat Anak Guaman A.S., yang mengawasi prosiding kebankrapan, berkata beliau ingin memastikan beliau mempunyai masa yang mencukupi untuk berjumpa dengan kreditur Nikola.
Tiada keputusan dibuat semasa dengar pendengaran mengenai waktu, tetapi Nikola mendapat sokongan untuk proses cepat dari satu pihak yang aneh: satu kumpulan pemegang saham yang telah menuntut syarikat lebih empat tahun yang lalu.
Penggugat dalam kes itu diberikan status tindakan kolektif hanya bulan lalu, dan Nikola bersetuju menyelesaikan tuntutan itu sebentar sebelum mengemukakan kebankrapan. Penggugat itu mempunyai tuntutan kreditur keempat terbesar dalam kebankrapan Nikola berikutan penyelesaian itu, berjumlah sekitar $13 juta.
Joe Barsalona, seorang peguam yang mewakili penggugat tindakan kolektif, berkata pada hari Khamis, bahawa, berikutan perbelanjaan tunai yang berkurang oleh Nikola, "ia adalah penting bagi pelanggan kami agar kes ini bergerak dengan pantas."
"Kami percaya ia seperti kiub ais yang terbentuk," kata Barsalona.
