Rancangan usahawan berulang Scott Painter untuk membina sebuah syarikat langganan kenderaan elektrik yang disebut Autonomi tidak berjalan lancar. Jadi dia sekali lagi berpusing ke apa yang dia panggil 'pembinaan yang paling sukar' dalam kerjayanya.
Sementara Autonomi akan terus beroperasi dengan kumpulan kecil 1,000 kereta yang dikumpulkan selama beberapa tahun lalu - jauh dari sasaran 23,000 yang diumumkan - Painter sedang mengeluarkan sebuah syarikat baru yang disebut Perkhidmatan Data Autonomi, atau ADS, katanya kepada TechCrunch dalam satu temuramah eksklusif.
Syarikat baru itu akan menyediakan platform perisian dan data kepada pengeluar kenderaan yang ingin mengendalikan perkhidmatan langganan sendiri untuk kereta elektrik, petrol, baru, atau bahkan kereta terpakai. Painter juga mengatakan dia sedang berbincang dengan penjual kereta, pengendali kumpulan dan juga syarikat-syarikat yang menjual alat pembinaan dan pertanian tetapi mungkin ingin menawarkan langganan. Dia mengatakan versi awal perkhidmatan itu sudah menghasilkan pendapatan.
Painter mengatakan ADS sedang berunding dengan beberapa pengeluar kenderaan, termasuk tiga yang telah menjalankan perkhidmatan langganan sendiri sebelum ini. Syarikat itu bekerjasama dengan Deloitte untuk menjalankan perkhidmatan tersebut; ADS akan mendapat bahagian pendapatan sebagai pembekal perisian sebagai perkhidmatan, manakala Deloitte akan mengenakan caj kepada pengeluar kenderaan (atau pelanggan lain) untuk menyesuaikan platform.
Ini adalah satu lagi putaran untuk Painter, yang mengalami beberapa tahun yang sukar. Selepas meletak jawatan sebagai CEO pengedar kereta TrueCar pada tahun 2015 (sebuah syarikat yang dia ditubuhkan pada tahun 2005), dia mencipta startup penyewaan kereta yang diterima lebih daripada $300 juta dari SoftBank. Itu berakhir dengan tidak baik, dengan pelabur awal menuduh SoftBank menjejaskan syarikat hingga ke tanah dan Painter pada akhirnya meletak jawatan sebagai pengerusi pada tahun 2021.
Pivoting terbarunya juga tidak mudah.
Untuk menjadikan semua ini berlaku pada mulanya, Painter terpaksa meyakinkan pelabur Autonomi, beberapa daripadanya berada di bawah air selepas perkhidmatan langganan tidak berjalan seperti yang dijanjikan.
“Lender kami mempunyai status terjamin utama; mereka boleh memusnahkan syarikat dan cuba menjual kumpulan kereta” untuk mendapatkan sebahagian dari wang mereka kembali, katanya. Tetapi dia bekerjasama dengan mereka untuk menukar $32 juta hutang dalam Autonomi menjadi ekuiti dalam ADS.
Dia juga mengatakan dia terpaksa “bertindak dengan sungguh-sungguh,” termasuk menjual sebuah rumah pantai $6 juta di Pacific Coast Highway, menjanjikan harta yang lain, dan “membuang sejumlah aset yang saya tidak mahu jual.”
“Ini adalah pembinaan yang paling sukar yang pernah saya lalui sebagai usahawan,” katanya, menggambarkan seluruh proses ini sebagai “merangkul kaktus.”
Pengambilalihan enam nombor untuk data
Autonomi sudah bergelut tahun lepas apabila potongan harga agresif Elon Musk menghancurkan nilai kumpulan kecil itu, yang kebanyakannya Tesla. (Painter, yang kenal Musk secara peribadi, mengatakan bahawa dia telah cuba “mengesankan kepada Elon betapa pentingnya untuk menjadi lebih terduga tentang diskaun” tetapi tidak berjaya.)
Masalah kali ini adalah bahawa hampir setiap pengeluar kenderaan utama telah mencuba perkhidmatan langganan. Dan hampir kesemuanya meninggalkan idea itu.
Painter mengatakan perkara itu berlaku kerana pengeluar kenderaan “belum mempunyai kesetiaan lagi, atau pemahaman tentang bagaimana langganan akan berfungsi.” Kerana semua perkhidmatan langganan pengeluar kenderaan itu baru, katanya, mereka tidak memahami bagaimana pelanggan akan berkelakuan. Adakah mereka akan langgan untuk beberapa bulan sahaja? Atau beberapa tahun?
Tanpa maklumat tersebut, Painter berhujah, ia benar-benar sukar untuk menentukan harga, dan oleh itu pengeluar kenderaan mengenakan banyak bagi perkhidmatan langganan mereka - sesuatu yang menakutkan pembeli.
Jenis maklumat itu adalah satu daripada perkara yang dia rancang untuk ditawarkan dengan ADS. Dan bukan sahaja dari pelanggan Autonomi. Painter secara senyap membeli aset-aset pasaran kereta terpakai yang muflis Teknologi Pergeseran awal tahun ini dengan kurang dari sejuta dolar. Dalam tahun-tahun menjelang kejatuhan, Shift telah membeli startup penyewaan kereta bekas Painter Fair, yang pada mulanya juga telah mengambil alih perkhidmatan langganan Ford Canvas - membawa sisa-sisa perniagaan terdahulu beliau kembali di bawah miliknya - dan perkhidmatan penyewaan kereta Uber Xchange.
Data dari semua syarikat itu boleh digunakan untuk meramalkan “berapa lama orang tinggal di dalam kereta berdasarkan kohor pelanggan mereka, apa skor FICO mereka, berapa banyak pendapatan yang mereka ada, dan sebagainya,” kata Painter. Ini penting bukan sahaja kerana ia menawarkan kepastian, tetapi kerana kelenturan perkhidmatan langganan menarik kepada pelanggan dengan skor kredit rendah.
Selain maklumat pelanggan, Painter mengatakan dia mendapat semua kod sumber, paten, tanda dagangan dan kepatuhan dan dokumen kerja undang-undang dari perniagaan-perniagaan yang muflis tersebut, yang katanya sepatutnya menjadikan sangat mudah untuk ADS untuk menjalankan pelanggan di pasaran baru.
Secara keseluruhan, katanya dia mendapat lebih dari satu terabit, menjelirkan ia sebagai “salji terkejut.”
“Ahli IT saya hanya berkata, apa yang kamu akan buat dengan semua benda ini? Ia terus berdatangan,” katanya. Tetapi, katanya, syarikat-syarikat yang menghasilkan semua data ini “menghabiskan hampir satu bilion dolar secara kolektif untuk membangun perisian” yang kini dimilikinya dan digunakan di ADS.
“Maksud saya, apabila [Ketua Eksekutif SoftBank] Masayoshi Son mengetahui bahawa saya mampu membeli semua IP dan aset Fair dengan kurang dari sejuta dolar, itu, maksud saya, ia akan membunuhnya,” jenakanya.
Dan walaupun dia telah mengumpulkan $2.5 juta untuk membiayai usaha itu, kerja ini belum selesai. “Kami telah melakukan semua yang perlu kami lakukan untuk menjadikan [ADS] syarikat yang boleh dilabur. Pada masa ini kami hanya mencari rakan kongsi ekuiti yang akan datang untuk di antara $5 [juta] dan $8 juta,” katanya. “Itu akan memberi syarikat dua tahun laluan untuk kemudian terus berkembang dengan Deloitte.”
