Pelajar siswazah Maya Hoshimoto mengalami kesukaran untuk menetap di Bumi selepas sebuah karier yang mengasyikkan sebagai seorang pencuri seni, mencuri objek yang dirampas dan mengembalikannya kepada pemilik asal. Jadi apabila sahabatnya yang terbaik, Auncle — sebuah makhluk mirip gurita dari sistem solar lain — menawarkan satu tugas terakhir, jelas Maya akan mengiyakannya. Tetapi kita semua tahu bahawa tidak pernah selesai dengan satu tugas sahaja.
“The Stardust Grail” adalah novel kedua Yume Kitasei, sebuah petualangan ruang yang mengasyikkan yang menampilkan wanita-wanita kuat dan watak-watak yang beragam. Seperti dalam novel pertamanya, “The Deep Sky,” Kitasei menggunakan sains fiksyen untuk mengutarakan semula isu-isu yang telah mengusik fikiran anda tanpa jawapan yang mudah — seperti apakah yang menentukan sifat kemanusiaan dan adakah kecerdasan tiruan boleh mencapainya, atau bila penyesuaian budaya menjadi peniruan atau penindasan.
Maya percaya bahawa dia boleh menemui Stardust Grail, yang mungkin menjadi rahsia untuk membolehkan Auncle berkembang biak dan melestarikan spesies Frenro. Dia sebenarnya sudah bersumpah bahawa hari-hari mencuri dan mengembalikan artefak telah berakhir, tetapi misi ini adalah istimewa; Grail itu muncul dalam mimpinya.
Kerana Infeksi — wabak asing yang, jika diselamatkan, memberi beberapa manusia keupayaan Frenro untuk bermimpi merentasi ruang masa dan mengalami masa depan yang mungkin — Maya tahu dengan tepat apa yang dia cari. Tetapi pasukan tentera Bumi juga sedang berlumba-lumba mengejar hadiah yang sama, dan di antara kru kecil Maya yang tidak dikenali dan kekurangan maklumat mengenai lokasi Grail, ia akan menjadi suatu keajaiban jika dia benar-benar mendapatkannya. Atau hidup, dalam erti kata lain, apabila musuh lama dengan dendam yang sah terus muncul di sepanjang jalan.
Plot yang diletakkan di awal kelihatan mencukupi jangkanya, tetapi itulah hanya separuh daripadanya — secara harfiah, kita melihatnya berlaku menjelang separuh jalan. Kemudian, dalam gaya yang sejati Kitasei, permainan berubah dan perkara-perkara menjadi benar-benar menarik.
Bagi saya, cerita benar-benar menjadi menarik dan memberi kesan kuat di suku akhir. Segala-galanya sebelum itu baik-baik saja — lebih banyak aksi dan heist daripada petualangan — tetapi Bahagian 4 adalah apabila kita benar-benar mula menjejaki penjelajahan planet, sejarah dan tradisi, dan sains bios yang aneh. Dan akhir, walaupun agak tiba-tiba, adalah memuaskan dan telah digambarkan dengan baik.
Juga, Jonathan Bush sekali lagi menunjukkan kebolehan dengan rekaan kulit untuk “The Stardust Grail.” Kedua-dua novel Kitasei memiliki kulit yang cantik dengan reka bentuk yang bermakna yang berkembang seiring dengan pengetahuan anda tentang cerita, menambahkan lapisan keseronokan yang ekstra.
