MONTIGNY-LE-BRETONNEUX, Perancis (AP) — Empat puluh tahun selepas menjuarai emas di Los Angeles, Connie Carpenter-Phinney menonton dengan rasa gelisah — berdoa, merayu, menahan nafas dengan harapan — bahawa Kristen Faulkner boleh mengekalkan kedudukan dalam perlumbaan jalan raya di Olimpik Paris.
Apabila dia berjaya, menyelesaikan perjalanan yang berani di bawah bayangan Menara Eiffel, Carpenter-Phinney bukan lagi seorang diri.
Beliau bukan lagi wanita pertama dan terakhir yang memenangi pingat emas lumba basikal jalan raya untuk Amerika Syarikat.
“Ia adalah penamat yang cantik,” kata Carpenter-Phinney kepada Associated Press, “dan saya bangga bagi mempunyai syarikat ini dalam kategori kecil dan sangat istimewa juara Olimpik wanita lumba basikal jalan raya.”
Ia merupakan satu kejutan monumen, mengingatkan bahawa Faulkner sebenarnya tidak sepatutnya bertanding pada hari Ahad.
Amerika hanya mendapat dua tempat dalam perlumbaan jalan raya wanita untuk Paris. Chloe Dygert secara automatik mendapat satu tempat dengan memenangi gelaran perlumbaan masa dunia, dan Taylor Knibb mengesahkan yang lain dengan memenangi gelaran perlumbaan masa Amerika Syarikat. Tetapi apabila Knibb menarik diri supaya boleh memberi tumpuan kepada triatlon, Faulkner menjadi pengganti yang jelas.
